当社は昔から「お岩木さま」「お山」と親しまれ、陸奥津軽の開拓の神、農海産物の守護神、また祖霊の坐すところとして崇められている。宝亀11年（780）社殿を岩木山頂に創建したのが当社の起こりである。岩木山（1625m）は「津軽富士」とも呼ばれ、津軽全土から仰望せられ、人々に慈しみの徳を授けたまい、郷土人の生活と心のよりどころとなっている。
延暦19年（800）征夷大将軍坂上田村麿が社殿を再建し、別に山麓の十腰内の里に下居宮（おりいのみや）を建立して、山頂を奥宮と称し、寛治五年（1091）神託により下居宮を現在地に奉遷した。その後、世々の地頭・領主何れもがよく崇敬の赤誠をつくし、江戸時代には歴代津軽藩主により大造営がおこなわれた。近代には崇敬者の熱意を集めて、建造物、諸施設とも整備され、名実ともにその威容を誇り、日本の北門鎮護の名社として、篤く崇敬されている。